Por outro lado, poder-se-ia argumentar que um aumento puro e simples do salário mínimo teria pouco efeito sobre a pobreza nos Estados Unidos, mas fecharia as portas para o primeiro trabalho de muitos jovens. Aumentar o salário mínimo ignorando ganhos de produtividade não passaria de um bolsa família disfarçada. Salários melhores devem ser fruto de melhor escolaridade, treinamento e experiência profissional acumulada.