Devido a concorrência das fibras sintéticas, quem segura o preço do algodão no mercado internacional são os subsídios aos produtores americanos. É um dos raros casos em que o subsídio na realidade favorece a concorrência, especialmente os produtores africanos que estão sempre reclamando dos subsídios sem perceber que o mecanismo ajuda a estabilizar os preços internacionais. O governo americano gasta quase $3 bi por ano em subsídios, que inclui até os produtores brasileiros.