No início do Séc. 19, Malthus lançou sua famosa teoria sobre os riscos inerentes a "capacidade de o planeta alimentar e manter uma população em crescimento, e o poder destrutivo da atividade humana em relação aos recursos naturais finitos."A lógica era: Quando não é controlada, a população aumenta em proporção geométrica. Pelos cálculos de Malthus a população do planeta atingiria 256 bilhões em 200 anos, ou seja, hoje. A tragédia não aconteceu porque Malthus ignorou a criatividade humana.