O bacalhau não é uma espécie de peixe, mas sim o método de preservação. Dentre as várias espécies de peixes comercializados como bacalhau destacam-se duas: a Gadus morhua, que habita as águas frias do Oceano Atlântico, e a Gadus macrocephalus que habita o Oceano Pacífico na região do Alasca.